[매경이코노미]

 

◆인생 7전8기 성공스토리◆

“도저히 클릭을 못 하겠더라고요. 클릭한 후 한참을 허공만 바라보다 모니터를 바라보니 ‘합격’이란 글자가 두 눈에 들어오더군요. 순간 온몸의 힘이 다 빠져나가는데…. 그때의 감정은 정말 말로 표현할 수가 없어요.”

제윤도 한아름광고 사장(54)이 사회연대은행의 마이크로크레디트(빈곤층에게 무담보, 무보증으로 소액을 대출해 주는 제도) 지원 대상에 선정됐던 당시를 되새기며 한 이야기다. 고작 2000만원의 2% 저리대출이었지만, 제 사장에게는 생명의 동아줄 이상 의미 있는 돈이었다.

제윤도 사장은 95년 횟집을 열며 자영업자의 길로 들어섰다. 청약부금 통장을 프리미엄 붙여 파는 등 갖고 있는 모든 돈을 모으고 여기에 대출을 받아 마련한 1억원이 기반이 됐다. 한동안 장사가 꽤 된 덕에 월급쟁이 시절보다 더 많은 돈을 벌 수 있었다. 그러나 외환위기가 닥치며 모든 게 꿈으로 끝났다. 빚만 400만원 달고 가게 문을 닫았다.

“지금 생각해 보니 아무 생각도, 준비도 없이 창업을 했던 것 같아요. 당장 가진 것도 없고, 형제들도 다들 형편이 어려워 도움 받을 곳도 없는 상황에서 빈털터리가 됐으니 그 심정이 어땠겠습니까. 설상가상 집사람은 터울이 많이 나는 막둥이를 임신한 상황이었고요.”

어떻게든 먹고살아야겠다 싶은 생각에 시작한 일이 퀵서비스다. 매일 열심히 일해도 한 달 수입은 150만원 남짓했다. 1년 가까이 일을 하다 사고를 당했다. 봉고차와 충돌하면서 무릎 연골과 인대가 심하게 망가졌다. 6개월간 재활치료를 했지만 결과는 신통치 않았고 ‘더 이상 오토바이를 탈 수 없다’는 선고마저 받았다.

“아무 것도 가진 게 없는 사람이 할 수 있는 일이라는 게 몸을 쓰는 일인데, 그조차 할 수 없다니 하늘이 무너지는 듯했지요. 고민하던 중 웹디자인을 배우면 먹고살 길이 있을 거란 얘길 듣게 됐습니다.”

기초생활보호대상자로 등록이 된 덕에 웹디자인 과정을 무료로 배우면서 한 달에 20만원가량 생활비 보조금까지 받을 수 있었다. 이후 ‘강서자활후견기관’에 들어갔다. 기초생활보호대상자와 차상위계층을 훈련시켜 창업할 수 있게 도와주는 기관. 명함, 스티커, 현수막 등을 만드는 과정이 있어 매달 60만원씩을 받으며 1년 동안 열심히 일했다.

어느 정도 실전감각을 익혔으니 독립하자 결심하고 자활후견기관을 나왔다. 명함 하나 만들어 무작정 주변을 돌아다니며 사람들을 만나고 또 만났다. 사무실은 33㎡ 남짓한 영구임대아파트 베란다. 10개월이 지나면서 조금씩 일이 들어오기 시작했다. 월매출 300만~400만원 선으로 일감이 늘어나면서 제 사장은 사무실의 필요성을 절감한다.

“신용불량자가 대출받을 길은 없고, 좁은 베란다에서 일을 하는 데는 한계가 있어서 고민하던 차에 사회연대은행을 알게 됐습니다. 이게 내 마지막 기회다 싶은데, 20명 모집에 300여명이 지원했다 하니 정말 하루하루 타들어가는 가슴을 누르며 결과를 기다렸습니다.”

사회연대은행에서 받은 2000만원에 형에게 어렵게 빌린 돈을 합해 2005년 사무실을 얻었다. 대표는 제윤도 사장, 직원은 제 사장 부인인 초미니 회사 한아름광고가 탄생한 순간. 매일 새벽 6시, 일이 많을 땐 4시부터 사무실에 나와 일을 했다. 이렇게 열심히 일하다 보니 월매출액이 1500만~1800만원으로 뛰어올랐다. 이 중 각종 비용을 제하고 제 사장 부부에게 순수익으로 돌아오는 돈은 50%가 넘는다. 아직 갈 길이 멀지만 제 사장 얼굴엔 그늘이 없다. “적어도 이제 생계걱정은 안 하잖아요. 언젠가는 빚을 다 갚고 새로이 돈도 모을 수 있겠다는 희망도 생겼고요. 인생의 마지막 바람은 어떤 식으로든 사회연대은행으로부터 제가 받았던 도움을 되돌려주는 것입니다.”

[김소연 기자]