이종수 사회연대은행 상임이사, "금융소외계층 지원해야"

"심사과정서 맞춤형 컨설팅...대출상환율 높아"

갈수록 어려워지는 경기 탓에 문을 닫거나 개점휴업 상태에 있는 영세 자영업자가 급격히 늘어나는 추세다. 특히 은행 문턱을 넘지 못하는 소외계층이나 빈곤층들은 그야말로 벼랑 끝으로 내몰리고 있다.

하지만 이들에게도 ‘한줄기 빛’과 같은 존재가 있다. 저소득층에게 담보 없이 신용대출을 해주며 ‘서민 자활의 밑거름’으로 자리잡은 사회연대은행이 바로 그곳. 2002년 사회연대은행을 출범시킨 이종수 상임이사를 만나 대안금융에 대한 이야기를 들어봤다.

-’사회연대은행‘은 어떤 일을 하는 곳인가.

“사회연대은행은 2002년에 설립됐다. 우리나라에는 720만 명 정도의 금융소외계층이 있다. 그 사람들 중 빈곤을 탈출하고 싶지만 자금과 방법을 모르는 있는 사람들이 많다. 사회연대은행은 그런 사람들을 위해 자금을 지원해주고 창업 후 성과를 낼 수 있도록 사업 컨설팅도 해준다. 즉, 일이 필요한 사람들에게 도움을 도와주는 ‘가난한 사람들을 위한 은행‘이라고 보면 된다.“

-사회연대은행이 펼치고 있는 사업은?

“크게 두 가지로 나뉜다. 초창기에는 주로 소규모 자영업 창업을 지원했다. 하지만 최근 들어서는 ‘사회적 기업‘ 즉, 공동으로 모여 사회적으로 유익한 사업을 펼치는 기업들의 활동도지원하고 있다.”

-대출상환율이 높은 이유는?

“우리나라의 자영업 경쟁은 상당히 치열하다. 자영업을 시작할 경우 3년 이내에 문을 닫을 확률이 80% 안팎이다. 하지만 사회연대은행이 지원한 업체들은 창업 후, 90% 가까이 생존하고 대출금도 상환하고 있다. 무엇보다 대출심사 과정에서 각계 전문가들이 각 사업에 대한 맞춤형 컨설팅을 해주기 때문에 사업성공율이 높고 대출상환율도 높은 것으로 보인다.”

-‘마이크로 크레딧’이란?

“‘마이크로크레딧'이 세계적으로 성공을 거두고 있는 이유는 단순히 돈뿐만 아니라 대출신청자에게 필요한 여러 노하우나 방법까지 제공하고 있기 때문이다. 더욱이 가난한 사람들은 경제적으로만 어려운 것이 아니라 심리적으로 위축이 돼 있고 사회적으로 소외된 경우가 많다. 마이크로크레딧은 시행과정에서 경제적 자활뿐 아니라, 심리적 그리고 사회적 자활까지도 함께 돕고 있다.”

-앞으로 해결해야 할 과제가 있다면?

“가장 큰 어려움은 재원 부족 문제다. 가령 100명의 지원자가 대출신청을 하면 10명 정도밖에 못 해주고 있다. 앞으로 경제상황이 더 악화할 경우 사회연대은행의 도움을 필요로 하는 사람들이 늘어날 수 있기 때문에 이들을 도와줄 수 있는 재원 조성이 필요하다. 아울러 사업 규모가 커짐에 따라 효율적인 지원 시스템과 전문가 양성도 시급한 실정이다. 마지막으로 정부 차원에서도 마이크로크레딧이 성공적으로 정착할 수 있도록 정책적 환경을 마련해줬으면 하는 바람이다.”

[비즈니스앤] 이기주 기자 2kafka@chosun.com