[중앙일보 신수연 기자]

금융계가 얼어붙었다. 세계적인 경제난에 직장에서 해고되고 사업은 실패했다. 어린 자녀들을 부양하기도 급급한 현실이 연이어 찾아온다. 어려운 현실 앞에 낙오되기 쉬운 사람들의 자립을 위해 정부와 지방자치단체가 실질적인 지원에 나섰다. 지자체 중 처음으로 저소득층을 위한 창업지원 프로그램 '마이크로크레디트'을 시작한 강남구, 희망을 빌려주는 대출 창구를 들여다봤다. < 신수연 기자 ssy@joongang.co.kr >

강남구 지자체 최초 저소득층 창업지원 대출

담보는 일하려는 의지, 이자율 낮춰 생계 지원

“열심히 일하려는 의지, 그것이 곧 담보입니다.” 강남구'희망실현창구'의 소개 팜플렛에 적힌 문구다.

이 말을 한 무하마드 유누스는 저소득층 대상 소액신용대출인 '마이크로크레디트(Micro Credit)'를 창안해 수많은 이들을 빈곤에서 벗어나게 한 인물이다. 담보와 보증도 없이 단지 일하려는 의지와 기술만을 믿고 돈을 빌려 주는 것. 무모하다고 여겨질 수 있는 일이지만 저소득층의 삶에 희망을 불러일으켜주는 마이크로크레디트 사업이 한국에서도 번지고 있다.

 

이전에는 사회 단체와 기업 중심으로 저소득층의 창업을 도왔다면 이제는 자치단체와 정부가 저소득층 돕기에 발벗고 나섰다. 그 중심에 자리한 것이 강남구의 희망실현창구다.

 

희망실현창구는 자치단체로서는 강남구가 처음으로 도입한 저소득층 창업 지원 프로그램이다. 사업에 대한 구상, 기술과 일 하고자 하는 의지를 갖고 있지만 금융권을 이용할 수 없는 저소득층의 창업을 돕는 것이 희망실현창구의 취지. 지원 대상은 최저생계비 200% 이상 소득이 있는 사람으로 주민등록 주소지나 사업예정지가 강남구에 있어야 한다. 사업자금으로 지원하는 금액은 적게는 1000만원에서 많게는 5000만원. 이자는 연2% 선이며 창업 3개월까지는 이자만 갚고 4개월부터 이자와 원금을 함께 갚아나간다. 창업 후에도 5년 간은 사회연대은행에서 매장경영을 돕는다.

 

'희망실현창구'라는 이름 그대로 현실에 좌절하기 쉬운 이웃들이 꿈과 희망을 이룰 수 있도록 도와주는 도우미 역할을 구청이 자청하고 나선 것이다. 부의 대명사로 여겨지는 강남구가 저소득층 지원에 앞장선 것은 계층 간의 양극화 현상이 심각하다는 판단에서다. 실제로 강남구는 서울시 25개구 가운데 기초생활수급자가 7번째로 많다.

 

강남구는 이러한 현실 개선을 위해 방마이크로크레디트를 도입하기로 하고 준비 과정에 1년을들였다. 국내 상황에 맞는 제도를 갖춰가기 위해서였다. 강남구는 전체적인 규정을 정하고 나머지는 마이크로크레디트를 전문적으로 진행하고 있는 사회연대은행에 맡겨 사업자 선정, 대출, 가게 임대, 경영 지원까지 전문가 집단이 담당하도록 했다. 대신 강남구는 창업자금 기금 조성에 주력했다. 지난해 강남구 상공회와 모금행사에서 2000만원, 환급 종부세 1% 기부릴레이 행사를 통해 3000만원을 모금했다. 구 사업지원과 직원들이 강남구 내 100여 개 중소기업을 돌며 사업 취지를 알리고 모금에 나서기도 했다.

 

지난해 강남구가 조성한 기금은 총 12억원. 이 가운데 1차로 선정된 지원자 4명에게 1억5000만원을, 2차 지원자 6명에게 1억9000만원을 지급한다. 지난해 12월 희망실현창구가 결실을 맺었다. 1호점인'행복한 과일가게'를 시작으로 현재까지 7곳이 지원을 받았으며 10호점까지 지원이 예정되어 있다. 올해는 20억4000만원의 예산을 투입할 예정이다. 지원자 신청도 수시로 받는다.

 

올해는 보건복지부가 130억원, 서울시가 80억원을 마이크로크레디트 사업에 투자하기로 하는 등 저소득층을 돕기 위한 정책은 점차 번져가고 있다. 최근에는 타 지자체로부터 강남구의 희망실현창구에 대한 문의가 들어오기도 한다.

 

이용만 기업지원과 팀장은 “희망실현창구를 통해 희망의 씨앗을 뿌리고 있다는 생각으로 올해는 더 많은 분들이 혜택을 받을 수 있도록 노력할 것”이라며 “사업자 선정에서 가장 중요한 것은 자활 의지”라고 강조했다.

기업들의 창업지원

■ 아모레퍼시픽은 아름다운재단과 함께 한부모 여성 가장의 창업을 돕는'희망가게 사업'을 진행하고 있다. 미성년 자녀를 양육하고 있는 한부모 여성 가장 중 창업을 계획하고 있던 사람은 지원할 수 있다. 자금지원 규모는 최대 2000만원이며 임차보증금 2000만원 상당의 점포도 신청할 수 있다. 이자는 연 2%로 5년 내 상환하면 된다. 아모레퍼시픽은 희망가게 사업을 통해 2004년부터 지금까지 38개 매장을 오픈했다.

■ 삼성생명은 여성부, 사회연대은행과 함께 여성 가장 창업을 지원하고있다. 배우자 사망이나 이혼으로 가족을 부양해야 하거나 배우자가 노동 능력이 없는 가정을 대상으로 한다. 1인당 2000만원을 무상 지원하며 창업준비, 교육, 입지 선정, 경영컨설팅 등도 지원한다. 현재 여성가장 창업지원사업을 통해 오픈한 창업점은 전국에 150개 이상.