지난 8월 21일, 카카오 프로젝트 단골의 일환인 『시장 톡채널 지원사업』의 발대식을 위해 전국의 전통시장과 상점가를 대표하는 분들이 한자리에 모였습니다. 이번 행사는 전통시장과 상점가의 미래를 함께 그려보는 소통과 연대의 장이 되었습니다.

이번 발대식에는 전국 29개 전통시장 및 상점가의 상인회 회장님과 실무자 분들이 직접 참석하여, 변화의 필요성과 디지털 전환의 중요성에 공감하는 뜻깊은 시간을 가졌습니다. 또한 사업을 함께 이끌어가는 (사)함께만드는세상 안준상 상임이사, 카카오 동반성장 박혜선 이사, 소상공인시장진흥공단 김현석 본부장도 함께 자리해 주시며, 상인분들의 목소리에 귀 기울이고 격려를 아끼지 않았습니다.

카카오 시장 톡채널 지원사업은 카카오 톡채널을 통해 디지털로 고객과 시장을 연결하여 지역 상권 전체의 경쟁력을 높이고 지역 경제 활성화를 견인하는 새로운 모델로 주목받고 있습니다. 이는 시장의 활기뿐 아니라 지역 주민과 고객이 전통시장을 더 편리하게 찾을 수 있도록 돕는 중요한 첫걸음입니다.

특히 이날 발대식에서는 사업 경험을 직접 나누는 시간도 마련됐습니다. 작년에 사업에 참여했던 세종마을음식문화거리의 김용환 팀장님은 무대에 올라 “톡채널은 단순한 홍보 수단이 아니라 손님과 가게를 직접 이어주는 연결의 장이 되었다”며 구체적인 경험담을 들려주었습니다. 그는 또, “올해 참여하는 시장이 더 큰 성과를 얻으려면 무엇보다 상인 개개인의 적극적인 활용이 중요하고, 상점가 단위의 협력이 뒷받침될 때 더 큰 힘을 발휘할 수 있다”는 조언을 전했습니다.

이어 백년시장의 임병수 단장님은 전통시장을 대표해 소감을 밝혔습니다. 임 단장님은 “현재 전통시장은 고객을 유입하기 위한 여러 행사를 준비 기획해야 한다”는 점을 솔직히 전하면서도, “디지털 기술이 접목된다면 준비 과정이 훨씬 수월해지고, 전통시장이 가진 따뜻한 정과 신뢰가 새로운 활력으로 이어질 것”이라는 기대를 표현했습니다. 현장의 생생한 목소리는 실제 현장에서 체감할 수 있는 변화를 만들어내야 한다는 과제를 다시금 일깨워 주었습니다.

함께 만드는 디지털 전환의 길

이번 발대식은 상인분들이 각자의 경험과 어려움을 나누고, 서로의 기대를 공유하는 시간이었습니다. 행사장 곳곳에서는 상인회 대표님들이 서로의 고민을 공유하고, 톡채널 활용에 대한 아이디어를 나누며 활발히 교류하는 모습도 이어졌습니다.

앞으로 톡채널 지원사업은 시장과 상점가의 특성을 고려한 1:1 디지털 교육과 맞춤형 컨설팅을 제공할 예정입니다. 이를 통해 상인분들이 스스로 톡채널을 운영하며 고객과 더욱 가까워질 수 있도록 돕고, 장기적으로는 시장과 지역 상권 전체가 디지털 기반에서 성장할 수 있도록 지원할 계획입니다. 나아가 카카오와 (사)함께만드는세상, 소상공인시장진흥공단은 지속적인 협력을 통해 상인분들이 디지털 전환에 안정적으로 안착할 수 있도록 다양한 지원책을 마련해 나갈 것입니다.

지역상권의 변화는 결코 혼자가 아닌, 함께할 때 더 큰 힘을 발휘합니다. 이번 발대식은 그 출발선 위에서 “디지털 전환을 통해 전통시장과 상점가가 다시 살아날 수 있다”는 가능성을 확인하는 자리였으며, 앞으로 이어질 여정에 대한 기대와 희망을 한층 더 크게 만드는 계기가 되었습니다.